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Le Honda HRC participera aux deux jours d’essais privés prévus la semaine prochaine sur l’Autodromo Internacional do Algarve avec un effectif remanié. Absent de la manche d’ouverture en Australie, Somkiat Chantra retrouvera le guidon de la CBR1000RR-R SP au Portugal. Il partagera le box avec Jonathan Rea. Recruté comme pilote de développement par Honda cet hiver, le sextuple Champion du Monde prendra la piste pour remplacer Jake Dixon, dont le poignet est toujours en cours de guérison.

Chantra s’était blessé lors d’un roulage privé à Sepang, juste avant la campagne de tests hivernaux. Il a dû subir une opération des deux bras dans la foulée. Même si l’intervention s’est bien déroulée, sa rééducation l’a obligé à faire l’impasse sur l’Australie. Depuis, le n°35 a repris l’entraînement sur une CBR600RR en Thaïlande. Ce roulage à Portimao signe ses vraies retrouvailles avec son équipe technique et sa moto de course.

Dans un communiqué, l’équipe a fait le point sur sa situation : « Les examens médicaux post-opératoires des bras de Chantra sont bons. Le pilote thaïlandais a d’ailleurs déjà repris la piste en s’entraînant sur une CBR600RR chez lui. Les essais de Portimao vont lui permettre de retrouver son équipe et la CBR1000RR-R, une machine qu’il n’avait testée qu’une seule fois fin 2025. »

De l’autre côté du garage, Dixon manque à l’appel. Le n°96 s’est fracturé le poignet pendant le Test Officiel en Australie, ce qui l’a écarté du premier Round. Comme son coéquipier, il a été opéré avec succès. Après un contrôle de routine au Royaume-Uni, il est rentré en Andorre pour continuer sa rééducation. Les délais sont trop justes pour le Britannique de 30 ans. C’est donc Rea qui s’installera à sa place. Retraité de la compétition à plein temps depuis fin 2025, le Nord-Irlandais a endossé le rôle de pilote d’essai pour le constructeur et a déjà évalué la moto cet hiver.

Concernant l’état de santé de Dixon, Honda a précisé : « Jake Dixon est rentré en Europe après avoir été opéré du poignet gauche à “The Avenue Hospital” de Melbourne. Une visite de contrôle au Royaume-Uni a confirmé que sa guérison suivait son cours normal. Le Britannique se trouve actuellement chez lui en Andorre et fera l’impasse sur le test portugais pour se concentrer sur sa rééducation. Jonathan Rea le remplacera dans le box du Honda HRC. Il fera équipe avec Somkiat Chantra pour le retour en piste de ce dernier. »

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